Cause di ipotonia nel neonato

Lo scarso tono muscolare, tipico dell'ipotonia neonatale, deriva da problemi nella trasmissione dei segnali che dal cervello e dal midollo spinale giungono ai muscoli. In un corpo sano i muscoli a riposo si contraggono o si irrigidiscono in seguito a uno stimolo.

Quando qualcuno esercita una pressione su un braccio a riposo, per esempio, i muscoli si contraggono in reazione o come resistenza alla pressione. Lesioni al sistema nervoso centrale, però, possono interrompere tali segnali, causando ipotonia.

Danni al cervello, al midollo spinale, ai nervi o ai muscoli possono essere la conseguenza di una lesione cerebrale traumatica, di una malattia genetica o di altre patologie. Un danno al sistema nervoso centrale con conseguente ipotonia può verificarsi anche durante lo sviluppo fetale nel periodo gestazionale, durante il parto, nel tempo che intercorre tra il travaglio e il parto, o subito dopo la nascita del bambino.

Un bambino che subisce privazione di ossigeno durante il parto, per esempio, può riportare danni cerebrali o paralisi cerebrale con conseguente ipotonia. Anche altre lesioni alla nascita possono causare danni ai nervi, al midollo spinale o al cervello talmente gravi da interrompere la trasmissione dei segnali nervosi che giungono ai muscoli determinando scarso tono muscolare.

Lesioni di questo tipo si osservano soprattutto nei bambini che nascono con l’utilizzo di strumenti di ausilio al parto. L’ipotonia è frequente anche nei bambini con la sindrome di Down, la distrofia muscolare o la malattia di Tay Sachs. Anche infezioni come la meningite o patologie legate alla prematurità, lesioni del midollo spinale o ipotiroidismo possono determinare la “sindrome del bambino floscio”. In alcuni casi, però, la causa dell’ipotonia rimane sconosciuta.