Posizione della lesione

Il midollo spinale può essere danneggiato a livello cervicale, toracico, lombare o sacrale.

Nel caso di lesioni a livello cervicale, si parla di tetraplegia, poiché le lesioni a quel livello interessano sia gli arti superiori (braccia) che gli arti inferiori (gambe).

Il coinvolgimento a livello toracico, un tratto di 12 vertebre, è meno frequente in quanto in questa regione il midollo spinale è protetto anche dalle costole.

In caso di danno, però, la paresi interessa gambe, intestino e vescica. Dato che la zona toracica è responsabile della trasmissione dei segnali ad alcuni muscoli della schiena e ad alcune parti dell'addome, il tronco tenderà a perdere stabilità.

Nel caso in cui la zona interessata sia quella lombare (5 vertebre), più in basso rispetto a quella toracica, è raro trovare una compromissione nella parte alta del tronco, cioè spalle, braccia e mani.

Nella parte bassa della schiena, infatti, il midollo spinale è responsabile del controllo dei segnali che vanno all'addome e alla parte bassa della schiena, ai glutei, a parte delle gambe e, esternamente, alcune parti degli organi genitali.

A seconda del grado di coinvolgimento del midollo spinale a questo livello, potremmo ritrovarci con una paraplegia con paralisi totale o parziale.

Quando la lesione del midollo spinale è localizzata nella zona sacrale, cioè la parte inferiore della colonna vertebrale (5 vertebre), possono essere interessate le anche e le gambe, dalle cosce fino ai piedi. Inoltre, possono essere compromesse le funzioni della vescica e dell'intestino, nonché gli organi genitali esterni.

La paraplegia, che interessa genericamente la parte inferiore del corpo, può variare quindi per grado di estensione e coinvolgimento a seconda del grado della lesione e della sua localizzazione.

Pertanto, una diagnosi accurata è fondamentale poiché consente di eseguire tutti i trattamenti necessari per migliorare la qualità di vita del paziente.