Il dotto arterioso pervio (PDA) è un difetto cardiaco potenzialmente letale comporta un flusso sanguigno anormale tra le due principali arterie collegate al cuore.

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Cos'è il dotto arterioso pervio (PDA)?

Il PDA è un difetto di nascita congenito estremamente raro ma estremamente grave caratterizzato da un'apertura persistente tra i due principali vasi sanguigni che portano al cuore. Il dotto arterioso è un vaso sanguigno fetale che normalmente si chiude subito dopo la nascita. Nel PDA, tuttavia, tale vaso sanguigno non si chiude e rimane invece "pervio", con conseguente trasmissione irregolare di sangue tra l'aorta e l'arteria polmonare. Il difetto è comune nei bambini prematuri, così come in quelli con problemi polmonari persistenti come l'ipossia.

Un PDA consente a una certa quantità di sangue ossigenato dal lato sinistro del cuore di tornare ai polmoni dall'aorta all'arteria polmonare. Se la pervietà è consistente, il bambino diventa a corto di fiato a causa della maggiore pressione sui polmoni causata dal flusso extra di sangue. Tale processo determina un utilizzo di calorie maggiore del normale e spesso interferisce con la capacità del bambino di nutrirsi.

Se non trattato, un PDA può causare un flusso eccessivo di sangue attraverso il cuore, indebolendo il muscolo cardiaco e causando insufficienza cardiaca e altre complicazioni potenzialmente letali.

Sintomi di pervietà del dotto arterioso

Un piccolo PDA spesso causa pochi o alcuni sintomi facilmente e tempestivamente identificabili. Tuttavia, se il difetto diventa più grande - come spesso accade - il bambino può avere difficoltà ad ingrassare e mostrare una serie di segni e sintomi rivelatori, tra cui:

• Difficoltà ad alimentarsi, scarsa crescita
• Sudore associato al pianto o al gioco
• Respirazione veloce persistente o mancanza di respiro
• Facilità a stancarsi
• Battito cardiaco veloce
• infezioni polmonari frequenti
• Tono della pelle bluastro o grigiastro

Gli individui affetti spesso presentano questi sintomi in modo estremamente diverso tra loro. Sebbene diagnosticato comunemente nell'infanzia, la scoperta del dotto arterioso pervio può essere ritardata fino alla tarda infanzia o addirittura all'età adulta.

Quando il difetto è identificato, i segni e i sintomi sono coerenti con lo shunting da sinistra a destra. Il volume dello shunt è determinato dalla dimensione della apertura di comunicazione e dalla resistenza vascolare polmonare (PVR).

Il PDA può anche essere accompagnato da una varietà di altri difetti cardiaci congeniti, che devono essere presi in considerazione al momento della diagnosi. In molti casi, la diagnosi e il trattamento di un PDA sono fondamentali per i bambini con gravi lesioni cardiache.

Pervietà del dotto arterioso e rischio di endocardite

I bambini nati con lieve pervietà del dotto arterioso, se da un lato non corrono il rischio di insufficienza cardiaca, sono comunque a rischio di sviluppare endocardite. Quest'ultima è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita caratterizzata da una grave infezione del cuore, delle sue valvole o dei suoi vasi sanguigni. L'endocardite può causare disfunzione cardiaca, ictus e persino la morte.

L'endocardite si verifica quando i germi nel sangue del bambino si attaccano al cuore, si moltiplicano e stabiliscono un'infezione locale. In un cuore normale, le valvole e i vasi sono protetti dall'endocardite da una fodera interna che li isola dai germi e dai globuli bianchi.

Tuttavia, il dotto arterioso pervio fa sì che il flusso sanguigno sia ruvido e turbolento a causa di getti di sangue che sotto alta pressione passano attraverso la malformazione. Ciò consente ai germi di collocarsi sulle pareti dei vasi. Finché il dotto arterioso è presente, il paziente rimane quindi a rischio di endocardite.

Trattamento del dotto arterioso pervio

I piani di trattamento per le persone affette da PDA variano a seconda dell'età del paziente, della storia clinica e della dimensione del difetto. Le opzioni di trattamento più popolari includono:

• Legatura del PDA - Durante questa procedura chirurgica, viene praticata un'incisione sul lato sinistro del torace del bambino. Il PDA viene quindi chiuso legandolo o tagliandolo, interrompendo il flusso sanguigno attraverso il dotto arterioso.
• Procedura transcatetere (cateterizzazione cardiaca) - Un tubo lungo e sottile (catetere) viene inserito in un'arteria nell'inguine del bambino e guidato al cuore mediante immagini ottenute da raggi X. Una piccola spina o bobina viene quindi posizionata attraverso il catetere per tappare il foro. Questo è il metodo più comune di trattamento per il PDA.
• Farmaci - Il medico può prescrivere determinati farmaci per stringere (stringere) il muscolo nella parete del PDA, che può chiudere l'apertura. Inoltre, il medico del bambino può prescrivere altri farmaci per rafforzare il muscolo cardiaco e liberare il corpo dai liquidi in eccesso.

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