La meningite batterica è un'infezione così pericolosa da essere considerata un'emergenza medica. Questa patologia progredisce rapidamente e richiede un trattamento immediato e specifico al fine di prevenire lesioni permanenti o la morte. Azioni negligenti ed errori medici che causano la meningite batterica sono considerati negligenza medica.
Cosa trovi in questo articolo:
Cos'è la meningite batterica?
La meningite batterica è un'infezione altamente contagiosa, con un rapido esordio dei sintomi e spesso fatale, che colpisce le meningi, i tre strati di membrane che proteggono il cervello e il midollo spinale causandone il rigonfiamento. Ciò può mettere seriamente in pericolo la vita del paziente che, senza un trattamento immediato, può subire gravi conseguenze come danni cerebrali permanenti, perdita dell'udito o morte.
A causa della sua gravità, è necessario che la diagnosi e il trattamento siano tempestivi; spesso, però, questa grave patologia viene diagnosticata erroneamente come una forma diversa di meningite o una malattia con sintomi simili. Quando questo accade i pazienti non vengono trattati adeguatamente portando a un peggioramento della sintomatologia e, nei casi più seri, alla morte.
Le cause
I batteri, sia “buoni” che “cattivi”, sono ovunque e si diffondono rapidamente.
La meningite batterica può essere causata da numerosi tipi di batteri, tra i quali:
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Escherichia coli (E. coli)
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Streptococco di gruppo B
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Haemophilus influenzae
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Listeria monocytogenes
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Micobatterio della tubercolosi
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Neisseria meningitidis
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Streptococco pneumoniae
La diffusione
Generalmente i batteri e i germi si diffondono tramite il contatto tra persone; alcuni tipi, però, come la Listeria monocytogenes e l’Escherichia coli, possono diffondersi attraverso l’ingestione di cibo. Altri, come lo streptococco di gruppo B, vengono trasmessi dalla madre al bambino durante il parto.
I fattori di rischio più comuni per la meningite batterica sono:
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Età, in particolare neonati di età inferiore a 1 anno e ragazzi di età compresa tra 16 e 21 anni.
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Viaggiare in paesi dove la meningite batterica è più diffusa, come l'Africa.
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Condizioni mediche preesistenti, come infezione da HIV, lesioni alla testa, perdita di liquido cerebrospinale o asportazione della milza.
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Vivere in molti in spazi ristretti (studenti universitari).
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Lavorare con agenti patogeni che causano la meningite.
I sintomi
I sintomi della meningite batterica si manifestano rapidamente, in genere entro un paio d'ore o fino a due giorni, e includono:
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Stato mentale alterato o confusione
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Facilità di formazione di lividi su tutto il corpo
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Affaticamento
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Mal di testa
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Febbre alta
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Sensibilità alla luce
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Nausea
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Crisi epilettiche in fase avanzata
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Eruzione cutanea
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Rigidità del collo con mobilità limitata
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Vomito, a volte grave
Nei neonati i sintomi più frequenti sono:
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Riflessi anormali
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Pianto frequente
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Irritabilità
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Mancanza di appetito o scarsa alimentazione
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Astenia
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Convulsioni
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Gonfiore della testa
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Vomito
Se si sospetta meningite batterica è necessario recarsi immediatamente al pronto soccorso più vicino. La diagnosi di questa patologia prevede un esame fisico, una valutazione dei sintomi, emocolture, radiografie del torace, TAC della testa e coltura batteria del liquido spinale.
Meningite batterica e negligenza medica
Generalmente, il trattamento iniziale prevede la somministrazione di antibiotici, corticosteroidi per ridurre gonfiore e infiammazione, terapia infusionale per prevenire la disidratazione e un attento monitoraggio dello stato neurologico. Quando la meningite batterica non è diagnosticata o è mal gestita, il paziente può andare incontro a gravi lesioni, morte inclusa.
Esempi di negligenza medica nella gestione della meningite batterica includono:
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Mancato riconoscimento dei sintomi nella fase iniziale.
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Mancata analisi del liquido spinale.
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Mancata somministrazione di antibiotici per via endovenosa dopo la diagnosi di infezione batterica.
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Mancato monitoraggio dell'aumento della pressione intracranica.
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Mancato intervento medico o chirurgico in seguito all’aumento della pressione intracranica per prevenire lesioni cerebrali o la morte.
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Interpretazione errata dei risultati degli esami di laboratorio.
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Diagnosi errata che porta a ulteriori danni o lesioni.
In caso di diagnosi errata o tardiva, il paziente con meningite batterica può andare a convulsioni, danni cerebrali, perdita dell'udito e della vista, disabilità permanente e amputazione degli arti. I neonati, inoltre, possono subire disabilità permanenti, come ritardi nello sviluppo e nel linguaggio, paralisi cerebrale e altri disturbi dello sviluppo.
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