Lesioni al bambino da incidenti stradali in gravidanza

L'incidente stradale può causare il decesso del feto o disabilità permanenti del neonato. Gli effetti avversi più comuni che possono derivare da incidenti automobilistici che danneggiano il feto sono:

• Distacco della placenta

Il distacco della placenta si verifica quando la placenta si stacca dalla parete dell'utero prima che il bambino sia pronto per nascere, limitando così gravemente il flusso di sangue ed ossigeno al feto. Il distacco della placenta, completo o parziale, è la lesione più grave e frequente che si verifica in seguito a un incidente automobilistico; si osserva infatti nel 5% degli incidenti a basso impatto e nel 30-50% degli incidenti automobilistici ad alto impatto.

Il motivo per cui il distacco della placenta è una lesione così comune negli incidenti automobilistici è che il colpo improvviso causato dall'impatto durante la collisione sposta l'utero nel corpo della madre in avanti così rapidamente da strappare la placenta dalla parete uterina. I distacchi placentari possono essere causati anche dalla compressione dell'addome della madre contro le cinture di sicurezza e il volante. Le lesioni placentari negli incidenti stradali sono più probabili nelle fasi avanzate della gravidanza.

Il distacco della placenta in seguito a incidente stradale rappresenta una grave emergenza medica che minaccia seriamente la salute e la vita del feto e richiede un intervento medico immediato, generalmente il cesareo d’urgenza, per evitare gravi danni al bambino. Purtroppo, il tasso di morte fetale dovuto al distacco di placenta indotto da un trauma è molto elevato.

• Rottura uterina

La rottura dell'utero è un raro evento che si verifica quando la parete dell'utero si lacera nel corso di una gravidanza; questa complicazione è una delle più pericolose per una donna incinta e con il più alto tasso di mortalità fetale. In seguito alla lacerazione, infatti, il bambino non riceve più ossigeno e deve essere fatto nascere immediatamente per evitare lesioni permanenti o morte.

La rottura dell'utero non è una lesione comune negli incidenti automobilistici, ma può verificarsi a causa della pressione esercitata dalla cintura di sicurezza o dall'airbag attivato che colpisce l'addome della donna incinta. La lacerazione può avvenire anche se la donna incinta non ha la cintura allacciata e nell'impatto urta il volante o il cruscotto.

• Shock materno

Se una donna incinta rimane gravemente ferita in un incidente stradale e perde una grande quantità di sangue il suo corpo può andare in shock ipovolemico mettendo gravemente a rischio la vita del feto; il tasso di mortalità fetale in caso shock ipovolemico materno è superiore all'80%.

• Trauma fetale diretto

Il trauma fetale diretto si riferisce ai casi in cui il feto subisce nell’incidente un danno fisico diretto anziché subire un danno indiretto derivante da una lesione materna. Le lesioni fetali dirette in un incidente automobilistico non sono molto comuni e vengono segnalate solo nel 10% degli incidenti che coinvolgono donne incinte. Ciò è dovuto principalmente al fatto che la madre e il suo grembo forniscono ampia protezione isolando il feto dalle forze d'impatto. In caso di trauma fetale diretto in un incidente automobilistico, generalmente il feto subisce lesioni alla testa a causa dell’impatto con il volante, l'airbag o la cintura di sicurezza.  La testa del feto è maggiormente a rischio perché la posizione del bambino nel grembo materno la rende il bersaglio più esposto in un incidente.