La maggior parte delle cause contro i radiologi (75% ) sono il risultato della mancata/ritardata diagnosi  o comunicazione a medici specialisti della condizione del paziente o di segni e sintomi meritevoli di approfondimento.

I radiologi svolgono un lavoro delicato e difficile e spesso il danno patito dal paziente non è ascrivibile alla loro responsabilità. A volte, tuttavia, il radiologo può omettere di evidenziare una condizione od un segno clinico  che non avrebbe dovuto essere trascurato. Circa il 31% dei radiologi degli Stati Uniti vengono citati in giudizio per un errore durante la loro carriera. In Europa, non esistono, attualmente, stime analoghe dalle quali si possa capire quale sia l'entità il contenzioso per malasanità nella radiologia.

La maggior parte dei casi di malpractice radiologica  trattati dallo studio si risolvono con una trattativa privata senza essere portati in causa. Sempre in base a dati degli Stati Uniti, risulta che le vittime di malasanità nella radiologia risultano vincitrici nel il 50% dei casi casi che vanno a processo.

Di seguito si illustrano i quattro tipi principali tipi di errori radiologo:

Errori di percezione

Errore di percezione si ha quando il radiologo non riesce a vedere quello che è possibile vedere.Un buon radiologo non può non vedere un risultato positivo di una radiografia, mammografia, risonanza magnetica o TAC. L'esperienza, inoltre, è fondamentale. Un radiologo che legge una risonanza magnetica al mese, non può avere la stessa capacità di quello che costantemente si trova leggere ed interpretare risonanze magnetiche.

Le complicazioni più comuni che coinvolgono esami dei radiologi sono eventuali lesioni vascolari, che spesso richiedono un'angiografia o altre procedure interventistiche che utilizzano una serie di immagini per guidare una procedura minimamente invasiva.

Per quanto si trattai di dati non applicabili all'Italia, è interessante notare da una ricerca fatta negli USA risulta che se ai radiologi vengono fatti analizzare una serie di radiografie, tac o risonanze magnetiche che hanno anomalie, circa il 30% delle anomalie non verrà diagnosticato.

Mancanza di preparazione

Gli errori nella conoscenza possono verificarsi quando il radiologo non ha semplicemente la base teorica e l'esperienza necessaria per fare bene il proprio lavoro. Ciò può verificarsi se il medico non ha mai acquisito o ha dimenticato le conoscenze necessarie per effettuare il suo lavoro in maniera perita, prudente e diligente. Può capitare, ad esempio, che il radiologo rilevi ciò che c'è da vedere ma no si renda conto delle implicazioni di ciò che stava vedendo.

Errori di comunicazione

Fatta eccezione per le mammografie, lo standard di cura non richiede che il radiologo comunichi direttamente con il paziente. Tuttavia, se è vero che il contatto diretto non è richiesto, il radiologo non può limitarsi solamente a dettare un referto e senza curarsi che il paziente o il medico curante sia stato informato della condizione del paziente.

Errori di trattamento farmacologico

Si potrebbe pensare, sbagliando, che la branca della radiologia sia relativamente priva di rischio di errori terapeutici. Gli errori nel trattamento farmacologo che danneggiano i pazienti sono sette volte più frequenti nel corso dei servizi radiologici che in altri ambiti sanitari. Perché? In proposito, gli errori di comunicazione di cui si è detto sopra determinano un grande contributo. In conseguenza di tali errori è possibile al paziente siano somministrate dosi errate di medicinali, non sia somministrato il farmaco di cui hanno bisogno, o non sia somministrato il farmaco in modo corretto.

Casi tipo di richieste di risarcimento per errori nella radiologia 

Di seguito sono riportati alcuni casi tipo di richieste di danni da malasanità nel campo della radiologia. Bisogna osservare, per dovere di correttezza, che attraverso i detti casi non è possibile determinare il valore o le chance di successo di eventuali casi simili. Le variabili in gioco sono molteplici e, a volte, indipendenti dalla fondatezza giuridica del caso.

• Tizio si reca al pronto soccorso con mal di testa, vertigini e difficoltà a piedi. Si esegue TAC. Il radiologo afferma che il paziente ha la sinusite. Vengono diagnosticate vertigini da uno specializzando ed il paziente viene dimesso con indicazione di eseguire follow-up attraverso il medico di base. Esegue visite di controllo per settimane con sintomi che rimangono invariati. Ha un ictus con conseguente paraliasi. Il danneggiato fa causa all'ospedale affermando che nella TAC era rilevabile l'ostruzione del vaso sanguigno che ha determinato l'ictus.
• Una donna di 47 anni muore di cancro ai polmoni dell'omessa rilevazione della condizione attraverso una radiografia del torace. La paziente si era presentata alla struttura sanitaria lamentando tosse persistente ed era stata sottoposta a radiografia del torace per escludere una polmonite. Era stata quindi dimessa con diagnosi di infezione delle vie respiratorie superiori. Tredici mesi dopo, in seguito al peggioramento dei sintomi iniziali, si era recata nuovamente in ospedale ove, veniva eseguita una TAC e posta diagnosi di cancro del polmone avanzato. Prima della sua morte sette mesi più tardi, il cancro si era diffuso al rene, fegato, colonna vertebrale, e osso pubico. La struttura sanitaria ha affermato di non essere riuscita ad ottenere una storia medica completa che comprendeva 30 anni di storia di fumo e madre morta di cancro ai polmoni. La sua unica figlia cita in giudizio l'ospedale per ottenere il danno biologico della madre ed il danno proprio da perdita del rapporto parentale.
• Una donna di 77 anni  decede tre mesi dopo aver contratto un infezione presso una struttura sanitaria. La paziente, dopo essersi infortunata alla schiena e sottoposta ad una fusione spinale, aveva sviluppato un'infezione da stafilococco nel sito chirurgico. La figlia sporge querela contro il medico e il radiologo per non aver individuato l'infezione e non aver raccomandato alla donna a rimanere immobilizzata.
• Una donna  di 59 anni con forti dolori al petto e sudorazione, con storia di ipertensione e di dipendenza da nicotina, viene condotta in un ospedale in ambulanza. Durante una consulenza cardiologia, si rileva che il dolore al petto stava mostrando segni di movimento dal centro del torace verso alla spalla e quindi al ventre. Il cardiologo ordina un ecocardiogramma che rivela una grave insufficienza aortica ed una radiografia del torace che evidenzia un'ostruzione dell'aorta. La donna rimane in ospedale per tre giorni prima di essere sottoposta a TAC addominale attraverso la quale si evidenzia un ematoma intramurale. La donna viene quindi sottoposta una procedura EGD. Eppure, dopo la procedura la paziente comincia ad avvertire un dolore estremo e quindi una perdita totale di sensibilità negli arti inferiori. Viene quindi eseguita TAC tiorace che rivela una dissezione aortica ascendente che richiede un intervento chirurgico d'urgenza. Purtroppo, l'intervento chirurgico viene eseguito troppo tardi e la donna muore sul tavolo operatorio. Viene quindi intentata una causa contro la struttura sanitaria per imperizia del cardiologo e del radiologo. La struttura nega le accuse, sostenendo che la diagnosi differenziale primaria era l'infarto del miocardio e non poteva essere esclusa fino a che fossero passate 24 ore. Egli afferma che una dissezione aortica ascendente in una donna dell'età della paziente deceduta era incredibilmente rara. Gli attori sostengono, inoltre, che anche il radiologo era stato negligente nel non riuscire a diagnosticare emorragie che si erano verificate all'interno della parete aortica e nel non aver avvisato gli altri sanitari della presenza di un ematoma. La struttura sanitaria sostiene che, anche se l'ematoma fosse esistito, esso sarebbe stato molto difficile da individuare. Anche se la struttura sanitaria neghi completamente la sua responsabilità, le parti riescono a comporre la lite mediante una transazione.
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• Un uomo arriva in un ospedale per una radiografia del torace. Il radiologo di eseguire la radiografia riporta i risultati come normale. Circa un anno dopo l'iniziale a raggi X, l'uomo torna, in coerenza con l'istruzione del suo neurochirurgo per i film del torace pre-operatoria prima di una laminectomia. Mentre andando oltre le pellicole, il radiologo nota una densità nodulare nel polmone destro dell'uomo. Decide di confrontare questi film alla precedente rispetto all'esercizio precedente e nota la stessa anomalia. Egli indica nella relazione la massa avrebbe potuto essere un “capezzolo ombra” e raccomanda film supplementari con “marcatori capezzolo”. I film non vengono mai ottenuti. Un altro passa anno e l'uomo ritorna lamentano di dolori al petto. Un'altra raggi X viene eseguita a fianco con una TAC. Entrambi i test confermano la presenza di una massa che è sospetto di malignità. Più test vengono eseguiti, e l'uomo viene diagnosticata con avere adenocarcinoma (un tipo di cancro) nel suo polmone destro. Il paziente decide di sottoporsi a radioterapia e la chemioterapia, ma purtroppo, il cancro si era metastatizzato, e lui passa quattro mesi dopo la diagnosi iniziale. immobiliare L'uomo porta una causa per negligenza medica contro il neurochirurgo per aver violato lo standard di cura. I querelanti sostengono il neurochirurgo non è riuscito a rivedere i film pre-operatorie e se lo avesse fatto, avrebbe notato la massa. I querelanti sostengono anche avuto la convenuta ha violato il livello di assistenza e ritardato le cure necessarie, che porta alla morte dell'uomo. La convenuta contesta ogni responsabilità e contesta qualsiasi violazione dello standard di cura.
• Una ragazza di 16 anni si sveglia con grave dolore alla schiena e intorpidimento alle gambe. Si rivolge quindi al pronto soccorso di un ospedale dove riceve una risonanza magnetica che legge come normale. I medici decidono di trattare l'adolescente per la sindrome di Guillain-Barre, una condizione in cui il sistema immunitario attacca per errore il sistema nervoso. Tale condizione è molto grave, soprattutto per una ragazza a questa età, e rimane in ospedale per un massimo di una settimana per il trattamento fino a che non può ritrovare la sensazione nelle gambe e può camminare. Per quattro anni, la ragazza è dentro e fuori di ufficio del suo pediatra con denunce simili fino a quando lei si sveglia ancora una volta con gli stessi sintomi di intorpidimento delle gambe e mal di schiena. Lei è ancora una volta ricoverato in un pronto soccorso, questa volta presso una diversa struttura. Si ottiene un altro risonanza magnetica, che mostra una malformazione artero-venosa sulla sua spina dorsale. Essi scoprono presto la malformazione avevano dissanguato e danneggiato il suo midollo spinale. Quella stessa sera un intervento chirurgico d'urgenza viene eseguita per evitare ulteriori danni. Purtroppo, il danno era già stato fatto, e dopo l'intervento chirurgico alla, ormai, giovane adulto è paralizzato dalla vita in giù. La giovane donna fa causa alla prima struttura sanitaria per negligenza medica per aver violato lo standard di cura. consulente legale del querelante sostiene il reparto di radiologia non è riuscito a identificare correttamente il malformazioni arterovenose sulla sua colonna vertebrale. Utilizzando le prove da un libro registro interno, hanno presentato una voce indicando le assali non era stato fatto durante la risonanza magnetica per il medico. Gli imputati sostengono che questo era perché la ragazza, che aveva 14 anni all'epoca, era stato a disagio con la macchina. Tuttavia, il consiglio di attrice sottolinea che stava sedato durante la risonanza magnetica e non ha avuto alcuna difficoltà con lo studio. Un esperto di neuroradiologia per difensore testimonia che mentre la massa era presente nel MRI iniziale, era sottile e all'interno lo standard di cura per perdere. L'avvocato difensore accusa anche i genitori dell'attore solo per andare da lei pediatri durante i quattro anni tra le visite in ospedale; anche se il suo lavoro di ufficio di scarico consigliato che se i sintomi dovessero tornare lei dovrebbe tornare in ospedale. Essi affermano che ha avuto è tornata in ospedale, il reparto di neurologia sarebbe finalmente correttamente diagnosticata l'attore. Il giudice stabilisce che il danno è stato causato da un concorso di colpe tra l'ospedale (60%) e la famiglia della ragazza (40%).
• Un uomo è in cura in un pronto soccorso. Uno specialista di medicina di emergenza ordina una radiografia del torace, ma per qualche motivo o un altro, il medico non è mai informati del contenuto. L'uomo è considerato di avere una condizione non grave, viene scaricata, e informato di follow-up con il suo medico. Tuttavia, l'uomo decide di non farlo. Quasi un anno dopo la sua visita al pronto soccorso, l'uomo viene diagnosticato un cancro ai polmoni. Egli sceglie di sottoporsi a trattamento con radiazioni, ma opta per la chemioterapia. L'uomo cerca di presentare la situazione di un gruppo di revisione medica, ma il pannello d'accordo all'unanimità che i medici dell'ospedale non è caduto di sotto dello standard di cura. Decide allora di sporgere denuncia contro l'ospedale. Egli sostiene che la sua originale radiografia è stato sospette per cancro pranzo e che aveva aveva conosciuto così, avrebbe subito una TAC che avrebbe potuto portare ad una precedente scoperta del suo cancro. Gli imputati contestano le accuse, sostenendo che il ritardo nella diagnosi non ha causato danni significativi e che l'attore avrebbe potuto diminuito i suoi danni, accettando di trattamento di chemioterapia. Essi affermano inoltre che il ritardo nella diagnosi era parzialmente colpa del ricorrente come lui non follow-up con il suo medico di base, e aveva aveva fatto in modo, la raccomandazione del radiologo per una TAC sarebbe stato visto.
• Una donna di 63 anni arriva in un ospedale locale per un angiografia programmato. Prima della procedura, il chirurgo vascolare ordina una radiografia del torace. Il radiologo scopre una massa di due centimetri nel polmone sinistro e raccomanda una TAC per ulteriori indagini. Non solo il CT-Scan non eseguito, ma la donna non è informato dei risultati dei raggi X fino a tre anni più tardi, quando una radiografia del torace viene eseguita durante il trattamento per la polmonite. A quel punto, il tumore maligno del polmone era cresciuta fino a sei centimetri. La presenza di un adenocarcinoma viene confermata dopo viene eseguita una broncoscopia e una risonanza magnetica rivela metastasi al cervello. Di conseguenza, deve subire una chemioterapia e chirurgia per rimuovere la metastasi. La donna fa causa all'ospedale per aver violato gli standard di cura. Lei sostiene il radiologo omesso di informare il chirurgo dei risultati iniziali radiografie. Lei sostiene anche il medico trascurato di follow-up con le procedure necessarie per escludere la presenza di malignità. Gli imputati negano la responsabilità. Le parti addivengono ad una transazione.