L’apparato uditivo è uno strumento delicato che può essere danneggiato dall’eccessiva esposizione al rumore. Un rumore acuto ed improvviso o l’esposizione prolungata nel tempo ad un forte suono possono causare dei danni.
Una tra le diverse cause legate alla perdita dell’udito in seguito all’esposizione prolungata al rumore va ricercata all’interno dell’ambiente lavorativo. Circa un terzo dei lavoratori in Europa è esposto a livelli di rumore potenzialmente pericolosi per almeno un quarto dell’orario di lavoro. E il rischio non è solo chi lavora nelle industrie pesanti. Il rumore può essere un problema in molti ambienti di lavoro, dalle fabbriche alle aziende agricole, dai call center alle sale per concerti. Dati statistici confermano che un’esposizione equivalente a 85 DBA (decibel da apparecchio elettrico) per 35 anni lavorativi provoca il 15% di rischio che il lavoratore si ammali di ipoacusia (diminuzione dell’udito).
Ognuno di noi ha una diversa tolleranza ai suoni molto forti. Di conseguenza, ciò che può causare danni ad una persona, può non aver alcun tipo di effetto su un’altra.
L’esposizione quotidiana al rumore eccessivo sui luoghi di lavoro è la causa primaria di perdita uditiva nella popolazione in età lavorativa.
Il nostro apparato uditivo rileva i rumori sotto forma di onde sonore che le attraversano. L’orecchio contiene milioni di piccole cellule ciliate che agiscono trasformando i suoni che captano in vibrazioni. Tali vibrazioni passano attraverso l’orecchio, dove vengono convertite in segnali a loro volta trasmessi al cervello, il quale poi interpreterà questi segnali come discorsi o rumori.
L’eccessiva esposizione a livelli di rumore particolarmente elevati danneggia le cellule ciliate, rendendole incapaci di percepire questi suoni. Ciò incide significativamente sulla capacità uditiva.
I livelli del suono vengono misurati in decibel (db). Qualsiasi suono al di sopra degli 80 decibel viene è considerato potenzialmente dannoso. Più sono alti i livelli di decibel, più il suono risulterà forte. Ecco un esempio: un martello pneumatico raggiunge all’incirca 100 decibel, un livello considerato molto elevato e potenzialmente dannoso per l’udito.
TRAUMA ACUSTICO
Quando di parla di rumore correlato alla perdita dell’udito, si fa riferimento al caso in cui la capacità uditiva venga danneggiata a causa di una prolungata esposizioni al rumore. Tuttavia esiste un altro modo in cui l’udito può essere danneggiato, altrettanto serio, causato sempre da eccessivo rumore. Quest’ultimo, conosciuto con il nome di “trauma acustico”, si verifica quando un dipendente è soggetto a un rumore improvviso e acuto, come un’esplosione o un fischio con un tono particolarmente elevato.
Tale tipo di infortunio danneggia il timpano e può portare alla sordità permanente.
Il trauma acustico solitamente colpisce coloro che lavorano in un ambiente particolarmente rumoroso, ma si verifica soprattutto all’interno dei call center, dove i dipendenti indossano cuffie e ricevono chiamate da clienti spesso molto contrariati. Per esempio, un cliente con un comportamento scorretto potrebbe decidere di fischiare molto forte nel telefono producendo così un rumore che causerebbe dolore e danni all’udito del dipendente. Esiste un’alta probabilità che questo tipo di infortunio si verifichi sempre più frequentemente nelle predette attività lavorative.
RESPONSABILITÀ DEL DATORE DI LAVORO
Al datore di lavoro spetta la responsabilità di assicurarsi che i dipendenti siano protetti dagli eccessivi livelli di rumore, cosciente del fatto che livelli di suono esageratamente alti potrebbero causare seri danni all’udito e portare quindi ad una parziale o totale sordità.
Di seguito si elencano le principali norme per i DPI di protezione dell’udito:
› EN 352/1 cuffie
› EN 352/2 inserti auricolari
› EN 352/3 cuffie per elmetto
› EN 352/4 cuffie elettroniche
Il Decreto legislativo n. 277/91 sulle norme riguardanti la protezione dall'inquinamento acustico in ambiente di lavoro, fissa le soglie di rumore e gli obblighi del datore di lavoro:
› abbassamento del valore limite 3dB(A);
› valore medio giornaliero inferiore a 80 dB(A), rischio basso. Il datore di lavoro è tenuto a ridurre al minimo il rumore prodotto e deve comunque mettere a disposizione i dispositivi di protezione individuale (DPI);
› valore superiore a 85 dB(A). È obbligatorio l’utilizzo del DPI. Il datore di lavoro e l’RSPP, previa consultazione con l’RLS, scelgono il DPI idoneo e verificano il loro utilizzo;
› valore limite = 87 dB(A); valore che non si può superare nell’ambiente di lavoro, tenuto conto dell’abbattimento dato dalle eventuali soluzioni tecniche sulla fonte del rumore più quello del DPI. Maggiore attenzione agli aspetti di impulsività del rumore
› attuazione di alcuni obblighi relativi a valori soglia più bassi (delimitazione e segnalazione di aree a rischio, fornitura dispositivi di protezione eccetera).
› obbligo di redazione e attuazione di un programma di bonifica
Se un datore di lavoro non adempie ai detti obblighi o fornisce dispositivi di protezione inadeguate, il rischio per i dipendenti di incorrere nella perdita dell’udito aumenta.
Nel caso in cui le misure di sicurezza non venissero attuate o venissero messe in pratica in modo errato, la salute dei lavoratori sarebbe messa a rischio. In talcaso i lavoratori potrebbero aver diritto ad una richiesta di risarcimento.
